Внеочередное собрание акционеров Warner Bros. Discovery поставило точку в многомесячной борьбе за будущее студии: инвесторы одобрили слияние с конкурирующей Paramount за 31 миллиард долларов за акцию. Общая стоимость сделки с учетом долгов составила около 110 миллиардов долларов.

Окончательные итоги голосования ещё предстоит подтвердить независимому наблюдателю, но предварительные результаты не оставляют сомнений в поддержке акционеров. Параллельно было проведено консультативное голосование против «золотых парашютов» для топ-менеджмента, включая гендиректора Дэвида Заслава — оно носит символический характер и не заблокирует выплаты.

История этого слияния началась ещё в декабре, когда Netflix объявил о покупке студийных и стриминговых активов WBD за 83 миллиардов долларов, но почти сразу последовал встречный шаг. Paramount Skydance, возглавляемая Дэвидом Эллисоном, выдвинула более выгодное предложение, заставив Netflix выйти из гонки.

Теперь под единое управление попадают такие легендарные бренды, как Warner Bros., HBO Max, CNN, CBS, а также франшизы «Гарри Поттер», DC Comics, «Миссия невыполнима» и «Губка Боб Квадратные Штаны». Закрыть сделку планируется в третьем квартале при условии одобрения антимонопольных служб США и Евросоюза.

Столь масштабная консолидация вызвала волну критики в Голливуде: около четырёх тысяч актёров, режиссёров и сценаристов подписали открытое письмо против объединения двух студий, и прокуратура Калифорнии уже начала собственное расследование. Однако в Paramount настроены решительно — компания зафиксировала в соглашении штраф 2,8 миллиарда долларов Netflix за расторжение их сделки и намерена ежегодно выпускать не менее 30 фильмов, если сделку одобрят. Министерство юстиции США, в свою очередь, внимательно изучит соглашение на предмет создания монополии: под контроль фактически переходят две из пяти оставшихся голливудских киностудий.

Два года назад официально начались переговоры кинокомпании Paramount о возможном слиянии с Sony.