Офицер Северного флота Максим Кошкарёв, который обвиняется в создании и сбыте фальшивых произведений Эрнста Неизвестного, предположительно был значимой фигурой на подпольном антикварном рынке. По данным издания, ещё с конца 2000-х он под разными никами торговал на специализированных площадках наградами, монетами, драгоценными металлами и украшениями.

Кошкарёв служил на Северном флоте и занимал должности, связанные со снабжением кораблей. При этом открытые цифровые следы связывают его с аккаунтами, через которые велась активная торговля антиквариатом. Особый интерес, как утверждают журналисты, он проявлял к советским и российским государственным наградам, оборот которых запрещён законом. Также в его сообщениях находили намёки на возможные схемы вывоза и ввоза культурных ценностей.

Позднее Кошкарёв пытался выйти и на рынок живописи. На форумах он интересовался продажей работ известных художников, называя их наследством, а затем выставлял картины, приписываемые Эрнсту Неизвестному. Именно эти сделки, по данным следствия, привели к уголовному делу.

Источники утверждают, что доходы от торговли могли вкладываться в дорогие автомобили и недвижимость. По делу арестовано имущество на 128 млн рублей. Эксперты считают эту историю частью более широкой проблемы: рынок искусства в России остаётся слабо регулируемым, а подделки встречаются всё чаще.