Атмосфера на переговорах, прошедших 26–27 марта, была далека от дружеских объятий. В самом начале встречи один из американских конгрессменов, бывший «морской котик», прямо заявил россиянам: «Мы вам не друзья, даже не думайте». В ответ российская сторона лишь вздохнула с облегчением — честность разрядила обстановку. «Никто в дёсны друг друга не целовал», — лаконично описал стиль общения участник делегации Михаил Делягин.

Главный козырь российской дипломатии оказался неожиданным и, по словам Делягина, стал «едва ли не откровением» для американцев. Глава делегации Вячеслав Никонов, внук советского наркома Молотова, предложил конгрессменам мысленный эксперимент: представить, что Техас отделился от США, там запретили английский язык и начали уничтожать тех, кто хочет остаться американцем. «Представьте, что все это произошло с вами», — сказал Никонов. В зале повисла тишина — аргумент попал в цель.

Параллельно Делягин доказывал американцам экономическую бесперспективность санкций. По его словам, рестрикции бьют прежде всего по самим США: американские корпорации теряют прибыль, уступая рынки конкурентам. Будущее, уверял депутат, за инвестициями в недоинвестированные регионы, и таких в мире всего два — Россия и Африка. Но в Африку, по словам Делягина, «вас туда вообще не пустят».

Реакция в Вашингтоне оказалась предсказуемо расколотой. Сама Луна назвала встречу исторической и заявила, что две крупнейшие ядерные державы обязаны вести диалог. Однако сенаторы-демократы Роджер Викер и Жанна Шахин пришли в ярость. Они потребовали от госсекретаря Марко Рубио объяснений, заподозрив российских парламентариев в сборе разведывательных данных. «Делегация прибыла продвигать стратегические цели Кремля, включая сбор разведывательной информации», — говорилось в их официальном запросе.

Несмотря на скандал, переговоры дали практический результат. Стороны договорились создать рабочую группу по связям между Думой и Конгрессом, а также пригласили американских коллег на празднование Дня Победы в Москву. Российские депутаты, в свою очередь, пообещали донести до президента Владимира Путина позицию американской стороны. Дипломатический лёд тронулся — впервые за долгие годы.