Затянутые колени, ноющие бёдра и медленное истирание суставов из-за хронической боли часто воспринимаются как неизбежная часть старения. Но, хотя остеоартрит — самое распространённое суставное заболевание в мире, эксперты утверждают, что способы его лечения и профилактики серьёзно расходятся с научными данными, сообщает ScienceAlert.

Лучшее лекарство не найти ни в бутылочке с таблетками, ни в операционной — им является движение. Однако во многих странах и системах здравоохранения слишком мало пациентов направляют к единственной терапии, доказанно защищающей суставы и уменьшающей боль: физическим упражнениям.

Физические упражнения — одно из самых эффективных средств лечения хронических, ограничивающих подвижность заболеваний суставов, таких как остеоартрит. И всё же лишь немногие пациенты действительно получают такое лечение.

Исследования систем здравоохранения в Ирландии, Великобритании, Норвегии и США показывают одинаковую картину: менее половины людей с остеоартритом получают направление на занятия физкультурой или физиотерапию от своего лечащего врача.

Более 60 % пациентов получают лечение, не рекомендованное официальными медицинскими руководствами, а около 40 % направляют к хирургу ещё до того, как были испробованы нехирургические методы.

Чтобы понять, почему эти цифры вызывают тревогу, важно разобраться, что именно делают упражнения для суставов. Остеоартрит — безусловно, самая распространённая форма артрита, уже затрагивающая более 595 миллионов человек по всему миру.

Согласно глобальному исследованию, опубликованному в журнале The Lancet, к 2050 году это число может приблизиться к одному миллиарду. Основными причинами роста являются увеличение продолжительности жизни, малоподвижный образ жизни и рост числа людей с избыточным весом или ожирением.

Тем не менее люди, которые регулярно занимаются физической активностью, физически и биологически защищают себя — как от самого заболевания, так и от его тяжёлых последствий.

Хрящ, покрывающий концы костей, представляет собой прочный защитный слой, у которого нет собственного кровоснабжения. Он полностью зависит от движения.

Подобно губке, хрящ сжимается, когда мы идём или нагружаем сустав, выжимая жидкость, а затем втягивая свежие питательные вещества обратно. Каждый шаг помогает питательным веществам и естественным смазкам циркулировать, поддерживая здоровье суставов.

Именно поэтому старое представление об остеоартрите как о простом «износе» вводит в заблуждение. Суставы — не автомобильные шины, которые неизбежно стираются.

Остеоартрит гораздо точнее описывается как длительный процесс износа и восстановления, в котором регулярное движение и упражнения играют ключевую роль для заживления и здоровья всего сустава.

Болезнь всего сустава

Сегодня известно, что остеоартрит — это заболевание всего сустава, а не только хряща. Оно затрагивает суставную жидкость, подлежащую кость, связки, окружающие мышцы и даже нервы, обеспечивающие движение.

Лечебная физкультура воздействует на все эти элементы. Например, мышечная слабость — один из самых ранних признаков остеоартрита, и её можно улучшить с помощью силовых упражнений. Существует убедительная научная база, подтверждающая, что мышечная слабость увеличивает риск не только развития остеоартрита, но и его прогрессирования.

Контроль нервов и мышц также можно тренировать с помощью нейромышечных программ упражнений, таких как GLA:D® (Good Life with osteoArthritis: Denmark) — «Хорошая жизнь с остеоартритом: Дания», предназначенных для лечения остеоартрита тазобедренных и коленных суставов. Обычно такие программы проводятся в группах под наблюдением физиотерапевта и направлены на улучшение качества движений, равновесия и силы, что помогает повысить стабильность суставов и вернуть уверенность в движении.

Значительные улучшения — в снижении боли, улучшении функции суставов и качества жизни — фиксируются до 12 месяцев после прохождения программы.

Физические упражнения — настоящие лекарства для всего организма: их польза доказана более чем при 26 хронических заболеваниях. При остеоартрите они помогают не только укреплять хрящи и мышцы, но и снижать воспаление, нормализовать обмен веществ и гормональные процессы, способствующие развитию болезни.

Ожирение — один из главных факторов риска остеоартрита, и дело не только в дополнительной механической нагрузке на суставы. Повышенный уровень воспалительных молекул в крови и тканях сустава может разрушать хрящ и ускорять течение болезни.

Регулярная физическая активность помогает противостоять этому на молекулярном уровне — снижает воспалительные маркеры, ограничивает повреждение клеток и даже меняет экспрессию генов.

Сначала упражнения — потом операция

На сегодняшний день не существует лекарств, способных изменить течение остеоартрита. Замена сустава может стать спасением для некоторых пациентов, но это серьёзная операция, и её исход не всегда успешен.

Физические упражнения должны быть первыми — и сопровождать лечение на всех стадиях заболевания. Они имеют гораздо меньше побочных эффектов и приносят множество дополнительных оздоровительных преимуществ.

Остеоартрит — это не просто «изношенные» суставы. На его развитие влияют сила мышц, воспалительные процессы, обмен веществ и образ жизни.

Регулярные, направленные упражнения воздействуют сразу на многие из этих факторов — помогая защитить хрящи, укрепить весь сустав и улучшить общее состояние здоровья.

Прежде чем задумываться об операции, стоит помнить: движение само по себе остаётся одним из самых мощных средств лечения, которые у нас есть.

— Клода Тооми (Clodagh Toomey), физиотерапевт, доцент Школы смежных медицинских наук Университета Лимерика

Статья опубликована повторно из издания The Conversation по лицензии Creative Commons. Прочитать оригинал.