Взрыв сверхновой мог вызвать всплеск вирусов в Африке 2,5 миллиона лет назад

Астрофизики обнаружили, что вспышка сверхновой, произошедшая около 2,5 миллиона лет назад, могла повлиять на биосферу Земли, спровоцировав мутации вирусов в озере Танганьика, сообщает El.kz со ссылкой на naked-science.ru.

Исследователи Калифорнийского университета в Санта-Крузе провели анализ древних отложений со дна африканского озера Танганьика. В слоях, соответствующих периоду примерно 2,5 миллиона лет назад, они нашли следы радиоактивного железа-60 — изотопа, образующегося исключительно в результате взрывов массивных звезд. Примечательно, что в этот же временной промежуток в озере произошел необычный всплеск вирусных мутаций, поражающих рыбу, что учёные связывают с воздействием космической радиации.

По расчетам астрономов, Земля подверглась длительному бомбардированию радиоактивной пылью после вспышки сверхновой в одной из двух ближайших звёздных ассоциаций – либо в группе Скорпиона – Центавра (450 световых лет от Земли), либо в Ассоциации Тукана – Часов (230 световых лет). Наиболее вероятным источником катастрофы считается пульсар PSR J1932+1059, который мог появиться в результате взрыва примерно три миллиона лет назад.

Учёные полагают, что осевшее на планете космическое радиоактивное железо могло изменить условия обитания микроорганизмов, спровоцировав ускоренную эволюцию вирусов. Кроме того, остатки железа-60 были найдены не только в Африке, но и в океанической коре, что подтверждает глобальный масштаб явления.

Помимо возможного влияния на микрофлору, взрыв сверхновой совпал с важными изменениями климата. В это время начался период оледенения, сократились площади тропических лесов, а уровень мирового океана понизился. Эти процессы изменили среду обитания многих млекопитающих, что, возможно, дало преимущество ранним представителям рода Homo, позволив им лучше адаптироваться к новым условиям.

Таким образом, космическое событие не только оставило след в земных породах, но и могло повлиять на развитие биосферы и даже на эволюцию предков человека. Учёные продолжают исследование, чтобы уточнить, какие ещё последствия мог иметь этот древний звёздный взрыв.

• Учёные прогнозируют геомагнитные бури: как они повлияют на здоровье