Церковь призывает к пожизненному браку, но допускает расторжение по ряду причин. Основы социальной концепции РПЦ выделяют следующие основания для развода:

• Вступление одного из супругов в новый брак.
• Отход от православия.
• Прелюбодеяние и противоестественные пороки.
• Неспособность к супружеской жизни.
• Серьёзные заболевания (проказа, венерические болезни, СПИД), алкоголизм, наркомания, неизлечимые душевные болезни.
• Безвестное исчезновение.
• Лишение всех прав состояния по приговору суда.
• Посягательство на жизнь или здоровье членов семьи.
• Произведение аборта женой без согласия мужа.

«Если брак фактически распался, допускается, хотя и не поощряется, церковный развод. Виновная сторона несёт епитимию, а невиновная может вступать в новый брак без препятствий. Церковь допускает венчание до трёх раз», — пояснил иерей ФедералПресс.

Цитата Христа из Евангелия от Матфея о недопустимости брака с разведенной женой может смущать верующих. Однако, по словам священника, важно понимать контекст. Господь говорил о жестокосердии людей, тогда как изначально брак задуман как неразрывное единство. Строгость Христа носит назидательный характер, призывая к ответственности. Церковная практика, в силу снисхождения к человеческой слабости (икономия), допускает заключение брака с разведенными. Апостол Павел также указывает, что в случае смерти одного из супругов, оставшийся свободен для нового брака «только в Господе».