Международная группа исследователей сделала тревожное открытие: Тибетское нагорье, которое нередко называют «третьим полюсом» Земли, содержит в своей вечной мерзлоте огромные, ранее не учитывавшиеся запасы замороженного органического углерода. По мере того как планета нагревается, этот гигантский резервуар начинает активно высвобождать парниковые газы, что способно запустить необратимый климатический механизм, работающий по принципу порочного круга. До сих пор основное внимание учёных было приковано к Арктике, но новая работа доказывает, что высокогорные районы Тибета (где потепление идёт почти в 2,5 раза быстрее среднемирового) не менее, а возможно, и более уязвимы.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, возглавил профессор Цзиньчжи Дин из Академии наук КНР. В нём детально описан механизм самоускоряющегося климатического цикла: оттаивание древних почв высвобождает углекислый газ, который усиливает парниковый эффект. Это, в свою очередь, приводит к ещё большему потеплению и дальнейшему таянию, которое провоцирует новые объёмы выбросов. По сути, регион может превратиться из нейтрального или даже поглощающего углерод в мощный его источник.

Авторы работы установили критический температурный порог. Оказалось, что при потеплении в диапазоне от двух до четырёх градусов Цельсия экосистема плато переходит в режим интенсивного выделения CO₂. Если же порог в четыре градуса будет превзойдён, разложение древних органических веществ станет доминирующим процессом, и выбросы резко возрастут. Согласно расчётам, повышение температуры всего на один градус увеличивает чистый выброс углекислоты на 44 процента, на два градуса — на 80 процентов, а при четырёхградусном нагреве выбросы взлетают сразу на 176 процентов.

Учёные бьют тревогу: современные глобальные климатические модели пока не в полной мере учитывают этот скрытый источник высокогорного углерода. Это означает, что реальные темпы глобального потепления могут оказаться выше самых пессимистичных прогнозов. Высвобождение углерода из Тибетского плато — это не локальная проблема, а потенциальный триггер, способный значительно ускорить изменения климата на всей планете.